Simpel eten?

We waren een paar dagen geleden in Berkeley, en moesten natuurlijk gaan eten bij Chez Panisse. Een paar jaar geleden kreeg ik van mijn ouders het boek 'Vegetables', geschreven door Alice Waters, de oprichter van Chez Panisse, en één van de grondleggers van de Californische keuken. Het is een bijzonder boek, omdat het niet alleen recepten geeft (gerangschikt per groente, niet per soort gerecht), maar ook veel informatie geeft over de groente, bijvoorbeeld waar je op moet letten als je het koopt, in welk seizoen de groente het beste is, waar je het mee kan combineren, etcetera. Het principe van Alice Waters is dat je zoveel mogelijk lokale ingrediënten moet gebruiken, en in de gerechten de smaak van de ingrediënten zelf moet laten werken. Verder zijn de gerechten niet al te zwaar en de porties in het restaurant waren van Europees formaat. Het lijkt erg op de Mediterrane keuken, met wat typisch Californische invloeden zoals de Mexicaanse en Aziatische keuken, en vis uit de Stille oceaan.

Het eten was inderdaad erg lekker, ik had vooral een paar heel lekkere stukken tomaat, zo smaakvol had ik buiten Italië nog geen tomaat gegeten. Het viel me trouwens wel op dat de wijn niet bepaald lokaal was, maar uit de hele wereld kwam. Maar goed, een kniesoor zal ik maar zeggen. Ik weet denk ik wel waarom de Californische keuken in Berkeley is ontstaan. Het ligt echt op een kruispunt van klimaten, met de hete Central valley en de mistige koele kust en alles er tussenin. Zo kan ik ook het hele jaar lekker eten van lokale ingrediënten! In Nederland is het toch lastiger. Ik herinner me nog de lokale, biologische groentetas die in de herfst elke week weer gevuld was met andijvie, kool en peen. Zelfs Alice Waters geeft niet genoeg recepten om daar een seizoen lang van te blijven genieten.