IJdelheid (6)

Maar eigenlijk moet een nummerplaat natuurlijk je auto een naam geven. Deze zagen we op perron 9 3/4:


De beste naam voor onze eigen auto komt van de vorige eigenaar:

We laten onze oceaanstomer nog één keer een rondje door California rijden, en dan krijgt hij een nieuw baasje.

We hebben veel van onze Amerikaanse vrienden hier gevraagd of ze hem willen hebben, maar iedereen begint dan hard te lachen. Uiteindelijk was er iemand uit Spanje die hem wel kon waarderen. Zij is over 3 weken de gelukkige eigenaar van ons beest.

IJdelheid (5)

Soms gebruiken mensen hun nummerplaat om de wereld iets te vertellen. Als ware het een (dure) bumpersticker. Bijvoorbeeld een morele boodschap, zoals WERK4IT, of ACTWELL. Doe goede daden. Of acteer goed, dat kan ook. We zitten hier tenslotte niet zo heel ver van Hollywood. Of weer zo'n rare reli: JCSAVSU. Of een rechtse bal:



Why pay taxes? Misschien zodat de overheid wegen aan kan leggen waar mensen met hun benzine verslindende monster over kunnen rijden? Of om scholen te betalen zodat andere mensen wel iets verstandigs kunnen leren? Om voorzieningen voor gehandicapten aan te leggen? Om maar iets te noemen.

Soms zetten mensen gewoon iets vrolijks op hun auto, zoals HAPPEE of TEDEE of OXOXO. Je moet trouwens best wat geld neertellen voor zo'n nummerplaat, plus een jaarlijkse onderhoudsbijdrage. Dan is dit wel een dure manier om het laatse woord (yes you did) te hebben:


Ik heb lang zitten nadenken over deze boodschap:


Als je hem niet snapt: er staat BE F EIGHT TH FL, spreek uit BE FAITHFUL. Dat denk ik tenminste, het klopt niet helemaal met die extra T, maar goed. Een morele boodschap, maar aan wie is-ie gericht? Aan mensen die op weg zijn naar hun geheime minnaar? Ik zie het al voor me, je zit weg te dromen en alvast te denken aan wat je zo gaat doen, en dan lees je opeens deze nummerplaat. Wees trouw! Oh jee! Ja, daar zit wat in! Dat ik dat niet eerder heb bedacht! Ik keer meteen om en ga terug naar mijn oude trouwe echtgenoot.

Nee, dan deze mensen. Dit is pas een liefdesverklaring! Ik zie deze auto's vaak op hetzelfde adres staan, dus ik neem aan dat ze een officieel paar zijn. Misschien wel homo's die tegenwoordig in California niet meer kunnen trouwen en op deze manier hun liefde zichbaar maken.





Dan was er nog een vrouw die overtuigd veganist was en haar liefde voor tofu wilde bekendmaken via haar nummerplaat. Helaas werd haar ILVTOFU afgwezen. Waarom? Omdat mensen dat zouden kunnen lezen als I LOVE TO F... YOU en daar aanstoot aan zouden kunnen nemen. ZO erg is het hier nu al, je hoeft geen aanstootgevende dingen te zeggen om aanstootgevend te zijn, het is al genoeg als iemand met een dirty mind er iets aanstootgevends van zou kunnen maken. In California mag je bijvoorbeeld het getal 69 alleen maar gebruiken als je een auto hebt uit 69. Als je zelf 69 jaar oud bent, of in 69 geboren bent, of op nummer 69 woont, of 69 tenen hebt, ben je dus een viezerik.

Brrrr, rotweer

Mei en Juni zijn geen mooi-weer maanden in San Diego. Het is de meeste tijd grauw en grijs. Ze noemen dat hier May-gray en June-gloom. Blijkbaar is het ideaal weer voor ijsberen!

Topzwaar

Dit is de tweede keer dat we een gekantelde auto op een gewone straat in de stad zien liggen. Geen andere auto te bekennen, dus deze auto is uit zichzelf omgevallen. We vragen ons af waarom je dat hier vaker ziet. Mogelijk omdat de straten hier bol zijn. In het midden zijn ze hoger dan aan de zijkant, soms hangt onze auto zo scheef dat de autodeur over de stoep schraapt als je hem opendoet. Hoe hoger de auto, hoe meer last je er van hebt. Bovendien worden die hoge SUVs topzwaar doordat de inzittenden hoog zitten en veel te dik zijn.
Tel daarbij op dat de straten erg breed zijn, dus mensen remmen niet af voor ze de bocht nemen. Een ideale formule voor omvallen.

Paarse confetti

Overal in San Diego staan opeens bomen in paarse bloei. Het ziet er prachtig uit, vooral omdat ze hun bloesem laten vallen zodat er overal paarse confetti ligt. Het schijnt niet zo fijn voor de lak van de auto te zijn, maar ik vind het leuk!

IJdelheid (4)

In plaats van je eigen naam kan je ook iets anders over jezelf op je nummerplaat zetten. Bijvoorbeeld als je heel trots bent op de plaats waar je geboren bent of woont. Natuurlijk zie je hier veel SD (San Diego), PB (Pacific Beach, "onze" buurt). Bv. PB GRNMA, ik stel me voor hoe het zou zijn om een surfer dudette als oma te hebben. Afkortingen lijken vaak onbegrijpelijk. Ik moest een tijdje puzzelen over LJSHRS, tot ik bedacht dat ik in La Jolla Shores was, een rijke buurt met minder interessante oma's. Het is maar waar je trots op bent.
Soms is het bijna een verhaal, zoals NY CA 94. Of een dubbele betekenis: OH BE (van OB - Ocean Beach, maar ook een aansporing om niet te veel te piekeren?). Maar wat ik ook heb gezien: LUXMBRG, BEO6RAD, en 2TEHRAN. Ik vraag me af of dat laatste verstandig is. Ik zie mezelf trouwens nog niet zo snel met RTTRDM rondrijden. Of KRALNGN. Het is vast heel Nederlands om anti-trots te zijn.
Je kan ook iets over je werk op je nummerplaat zetten. Rond campus zag ik THEOREM, I(hartje)NEURO, en PSCIENCE. En L84WORK (l-eight-four-work), waarschijnlijk iemand die altijd asociaal rijdt en zich bij voorbaat verontschuldigt. Of je zegt iets over je hobby: 12CSURF (one-two-cee-surf, klinkt als want to see surf). Ook hier zijn sommige mensen niet bepaald bescheiden: PRFCT DA, K RIZMA, of CA GURU (ik weet alleen niet of CA staat voor California of voor cee-a). Soms lijken nummerplaten alleen ter info bedoeld, zoals alleen optimistische Amerikanen kunnen denken dat anderen net zo gefascineerd zijn door hun als zijzelf.




Hoewel je je kan afvragen wat het doel is, en of je niet teveel de aandacht trekt van de highway patrol. Ik kan me voorstellen dat deze auto meteen wordt aangehouden zodra hij 1 km te hard rijdt.


Maar ik moet toegeven dat ik soms inderdaad gefascineerd ben.

Boze vogel

Laatst was ik op weg naar de boekwinkel op de campus, en werd opeens aangevallen door een vogel! Hij had het op mijn hoofd gemunt. Gelukkig kon ik snel de boekwinkel invluchten (ik heb geen blijvende schade opgelopen, thanks for asking) en na mijn aankoop ben ik via een andere deur weer veilig terug naar het lab gekomen. Later zag ik dat er een officieel waarschuwingsbord was geplaatst.

Dit is weer zo'n typisch Amerikaanse actie. Sommige mensen zouden denken: al die Amerikanen zijn toch cowboys, wordt die vogel dan niet uit de boom geschoten? Maar je moet je realiseren dat er eigenlijk twee soorten Amerikanen zijn. Je hebt de cowboys met hun rode nekken, idiote monstertrucks, die vieze koffie drinken, en geweren bij zich dragen. Die hebben overal lak aan en doen waar ze zin in hebben. En je hebt de PC's (politiek correcto's). En op een universiteit zitten vooral PC's. Dit zijn mensen die niemand (ook geen aggressieve vogel) kwaad willen doen, die zich overal voor verontschuldigen (tegenover buitenlanders ook voor de cowboys), espresso of cappuchino drinken, en die dus een waarschuwingsbordje neerzetten (waarvan niet helemaal duidelijk is wat je als passant moet doen. Wat bedoelen ze met voorzichtig doen? Die vogel valt je gewoon aan, daar kan je zelf niks aan doen). De twee groepen minachten elkaar hevig. Je zou kunnen zeggen dat universiteiten en een paar alternatieve wijken in grote steden (herkenbaar aan de Tibetaans vlaggetjes en spontane kunst op straat) een soort eilandjes vormen voor PC's. De rest van Amerika is het terrein van de cowboys. Dus zo'n vogel zou overal worden neergeknald, behalve op een campus.
Die vogel zit er al een tijdje, en is inmiddels een beroemdheid via YouTube. Waarschijnlijk heeft hij (zij?) een nest in de boom naast de trap. We lopen bijna dagelijks via dit trapje naar een van de vele restaurantjes om te lunchen. Dat wordt honger geblazen de komende tijd.